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第378节(1 / 3)

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“传令张三百、李信,利用沙颍河水运之利,尽量派人前往南直隶购粮!”

“对了,李百户现在到哪里了?”张顺又问道。

“一个月前,据闻他准备前往南直隶购粮,顺便再请几个大夫前来义军坐镇,以减轻香夫人的压力。”吕维祺闻言应道。

“好吧,姑且这样吧!”张顺叹了口气,嘱咐道,“不要怕花银两,务必把米麦购入库中!”

张顺思路很清晰,奈何这粮草之事亦非一时半会儿能够解决,他只好等这些办法有了反馈再说。

随后几人又商议了一些日常事物,三人见张顺有的心不在焉,便纷纷告退了。

眼见张慎言、吕维祺和宋献策等人离去了,张顺不由苦笑着摇了摇头。

好巧不巧,自己刚刚得罪了红娘子和李香等人,这里就要用到人家,实在是一言难尽。

正当张顺离开办公之地,准备前往李香的住处。不意一人当面走了,正引着一人匆匆赶来。

张顺抬头一看,这不是李百户,又是哪个?

那李百户显然也发现了张顺,连忙加快两步,赶了过来,上气不接下气地喊道:“舜王,原来你在这里,却是让我好找!”

“怎么了?”张顺苦笑一声,还道李百户要找自己“算账”,不由问道,“我也本打算问问你何时归来,不意您却提前返回,不知何事着急?”

“舜王,稍待,我却是要为你引荐一人!”李百户也不废话,连忙把身边的一人拉扯了过来。

只见那人约莫四十来岁,一身锦衣,颇有富贵之气。

李百户便对张顺介绍道:“此乃新安槐唐程氏讳贾是也,乃扬州富商巨贾。”

“那程氏本多名医,我前往拜访,不意刚好结识这位老弟。他亦闻舜王大名,故而亲自前来拜访。”

随即,他又对程贾介绍道:“此乃舜王也,你莫看他年轻,如今连破官兵,威震天下!”

那程贾闻言,连忙上去施了一礼道:“见过舜王殿下,不意如此年轻有为,让我等虚度年华之辈,颇为汗颜呐!”

“请进屋做!”张顺连忙还了礼,将他引入屋中,让王锦衣奉上了茶水。

双方客套一番,张顺这才问道:“不知先生远道而来,何以教我?”

“不敢,不敢!”那程贾连忙谦虚道,“程某在扬州听闻舜王大名,如雷贯耳。更是听闻舜王仁义无双,去岁以高价购粮,实在是志不在小!”

“程某此来,便是想和李兄交个朋友,日后我俩也好有个照应!”

扬州盐商

明末商品经济极度发达,大致形成了山陕、东南和海商三大最富有影响力的商人群体。

海商的对象是对外贸易,姑且不提。而山陕和东南籍中最有影响里的商人,便是赫赫有名的晋商和徽商。

此二者之所以能够一跃成为不下于海商群体的存在,主要是依托于大明的盐政。

明洪武三年,由于山西等边地缺乏军粮,明廷边招募商人输粮换却盐引,然后凭借盐引换取食盐去指定地区销售,谓之“开中法”。

史载:中盐之法,军守边,民供饷,以盐居其中,为之枢纽,故曰开中。

其实除了纳粮中盐法以外,陆陆续续还实行了纳钞中盐法,纳铁中盐法,纳马中盐法等制度。

其基本思路就是朝廷不花钱,利用食盐的暴利换取边地军用物资。

由于陕西、山西两地地近九边,运费远低于其他地区。所以很多陕西、山西人士便就地屯田,谓之商屯。

待粮食收获以后,便纳入边地,再前往两淮等地盐场拿盐引换取食盐,一时间成为富商巨贾者不计其数。

由于当时熬煮食盐的灶户掌控在朝廷手中,商人只能凭借盐引进行兑换,食盐产地并无半分话语权。这就导致山陕籍商人“开中法”制度下,牢牢占据了两淮盐业的主导权。

然而,好景不长。随着北方边患加剧、粮饷等物资需求大增,导致财政吃紧。

一方面明廷开始压低收购灶户食盐的价格,另一方面商人不停的纳粮、纳铁等军用物资,反倒导致朝廷无法如数支付食盐。

这就导致明廷一方面不得不部分放开对食盐的掌控,允许盐商凭借盐引向灶户购买上缴以后富裕出来的食盐,另一方面则实行“纲法”,将巨商纳入纲册,获得盐商获得世袭收买运销之权。

如此以来盐产地的话语权不由大增,许多盐产地便产生了大量的“囤户”。

所谓囤户,就是边商纳粮以后,到转运司、盐产地无法兑付,便只好低价将盐引转手给囤户。

以至于“总此一纸引耳,买者常逾于一两,卖者苦不得二钱,利归于囤户”。

也就是盐产地的内商勾结官府和灶户,不按时兑付盐引,导致山陕边商不得不低价出售到手的盐引,反倒让“囤户”获取了暴利。

于是,两淮之地便随着兴起了一大批以徽州府为代表的富商巨贾。

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